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História natural e bioquímica de peçonhas de escorpiões Tityus C. L. Koch, 1836 da Amazônia brasileira.
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Resumo
A Amazônia brasileira abriga a maior diversidade de escorpiões do país e é também a região
com o maior número de espécies de importância médica, como Tityus metuendus Pocock,
1897, Tityus silvestris Pocock, 1897, Tityus obscurus Gervais, 1843 e Tityus strandi Werner,
1939. Apesar da importância desses aracnídeos para a saúde pública na Amazônia, a maioria
das espécies ainda carece de estudos aprofundados quanto aos seus aspectos ecológicos,
distribuição natural e caracterização bioquímica de suas peçonhas.
Diante desse cenário, o presente estudo teve como objetivo investigar os aspectos
ecológicos, a distribuição e o habitat dessas espécies, além de quantificar citocinas no
plasma sanguíneo de modelos animais, como respostas inflamatórias, e caracterizar a
atividade hialuronidásica das peçonhas estudadas. Para atingir esses objetivos, buscas
noturnas ativas foram realizadas na floresta de terra firme, três vezes por semana, durante
seis meses, em áreas florestais de Manaus e municípios da região metropolitana, sempre no
período de menor precipitação, entre agosto e outubro. Durante as expedições, potenciais
esconderijos, como serrapilheira, troncos de árvores, bromélias e palmeiras foram
inspecionados com pinças metálicas e lanternas ultravioleta (UV).
Os resultados revelaram significativa diversidade bioquímica entre as espécies: o veneno de
T. silvestris é rico em proteínas de 20-30 kDa e exibiu forte atividade metaloproteásica;
Brotheas amazonicus exibiu proteínas de alto peso molecular e potente atividade de
fosfolipase A₂ (PLA₂), mas não apresentou atividades proteolíticas e fibrinogenolíticas,
sugerindo uma estratégia distinta de peçonha; T. metuendus exibiu a maior atividade
hialuronidásica e uma abundância de neurotoxinas α-KTx. Uma banda de hialuronidase de
~45 kDa foi conservada em todas as espécies. Como resultado, o estudo resultou em
diversos artigos, incluindo registros inéditos de escorpiões na natureza, organizados em
capítulos ao longo da tese. Portanto, o estudo de espécies de escorpiões amazônicos é
essencial para ampliar o conhecimento sobre sua peçonha e avaliar os riscos que suas
toxinas representam para a saúde humana.
Palavra-chave: Escorpião, comportamento, peçonha, enzima, citocinas.
Abstract:
The Brazilian Amazon is home to the greatest diversity of scorpions in the country and is
also the region with the largest number of medically important species, such as Tityus
metuendus Pocock, 1897, Tityus silvestris Pocock, 1897, Tityus obscurus Gervais, 1843, and
Tityus strandi Werner, 1939. Despite the importance of these arachnids for public health,
most species still lack in-depth studies regarding their ecological aspects, natural
distribution, and biochemical characterization of their venoms.
Given this scenario, the present study aimed to investigate the ecological aspects,
distribution, and habitat of these species, in addition to quantifying cytokines in the blood
plasma of animal models, such as inflammatory responses, and characterizing the
hyaluronidase activity of the venoms of Tityus species. To achieve these objectives, active
night searches were conducted in the terra firme forest, three times a week, for six months,
in forested areas of Manaus and municipalities in the metropolitan region, always during the
period of lowest rainfall, between August and October. During the expeditions, potential
hiding places such as leaf litter, tree trunks, bromeliads, and palm trees were inspected with
metal tweezers and ultraviolet (UV) flashlights.
The results revealed significant biochemical diversity among the species: the venom of T.
silvestris is rich in 20-30 kDa proteins and exhibited strong metalloprotease activity;
Brotheas amazônicus exhibited high molecular weight proteins and potent phospholipase A₂
(PLA₂) activity, but lacked proteolytic and fibrinogenolytic activities, suggesting a distinct
venom strategy; T. metuendus exhibited the highest hyaluronidase activity and an abundance
of α-KTx neurotoxins. A ~45 kDa hyaluronidase band was conserved across all species. As
a result, the study resulted in several articles, including previously unpublished records of
scorpions in the wild, organized into chapters throughout the thesis. Therefore, the study of
Amazonian scorpion species is essential to expand knowledge about their venom and assess
the risks their toxins pose to human health.
Keywords: Escorpion, Behavior, Venon, Enzyme, Cytokines.